 就如何激发儿童及青少年对古典音乐的热情这一问题，指挥家西蒙•拉特尔爵士和他的柏林爱乐乐团于2004年为人们作出了示范：在一个为遭受社会歧视的儿童开设的舞蹈项目中，拉特尔将来自25个国家的250名儿童领上了舞台。在一名经验丰富的教育家的指导之下，这些学生仅费时6周就以自己独特的步伐练成了一段古典芭蕾。通过这一活动，他们不仅感知了音乐与舞蹈，并且树立了自信心，打开了心扉，最终他们登上了柏林大舞台演出，收获了观众们的欢呼与掌声。
自此以后，不断有人仿效此举开展类似项目。其中之一就是“天文时——利希滕贝格的儿童歌剧”，该项目由柏林菩提树下大街的国家歌剧院与天主教慈善协会共同发起和推动。120名8至13岁之间的儿童在国家歌剧院的专业人士及城区教师指导下排演了一出歌剧，它以一出有关星辰与星象的法国浪漫主义歌剧为蓝本。两个富人陷入继位权、命运及爱情的争夺中。儿童歌剧最后在国家歌剧院上演。
这些儿童来自柏林利希滕贝格区，一个比较贫困的城区，只能为儿童成长提供很少的发展空间。儿童与青少年中心、中小学校、一家托儿所、一所音乐学校及城区里的牧区等机构都参与了该项目。儿童日常生活的痕迹被融入到歌剧中。国家歌剧院的赖讷•O•布林克曼认为：“儿童应该获得开辟一条自己的创造之路的机会，而这条路就是通往古典与当代艺术体验之路。”
这些儿童可以在表演、舞蹈、音乐、合唱、舞台设计及剧本创作等方面锻炼、检验自己，在音乐戏剧老师、舞蹈老师及社会教育学家的指导下，以游戏的方式创作他们自己的歌剧。在学校及业余活动机构一直不间断进行的工作将通过假期的合练得到补充。
通过他们的努力，这些儿童在这出浪漫主义歌剧与他们自身所处环境之间建立了联系，有机会通过艺术将他们那为混凝土及明智的生活实践所主宰的世界“浪漫化”。为使项目圆满成功，生活经验丰富的艺术家及教育家还指导儿童怎样创造性地处理他们在解读作品及作品与自己的生活现实之间的关系时遇到的问题。
除此以外，接触幕后工作也是项目的主题之一：孩子们应该了解如何策划及推销歌剧，从制作的角度深入研究歌剧这一媒介。
儿童歌剧项目的经费来自柏林国家歌剧院、两家公共福利团体、利希滕贝格区及柏林市，项目监护人为柏林市市长克劳斯•沃韦莱特，而柏林的儿童与青少年工作也借此开辟了新的道路。儿童歌剧还为整个城区提供了新的动力。另外，该项目的负责人提到，此项目提供了一个让不同出身的孩子能够相识相聚的机会。通过“天文时——柏林的儿童歌剧”，那些几乎从未接触过古典音乐的儿童能够亲身体验到文化对于个人与集体的重要性。这一经历将对他们产生深刻的影响，在项目结束之后，他们可以把从中学到的经验运用到日常生活中去。
图片版权：Tobias Postulka
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